A 123 años de Sierra Grande, un libro recupera la historia de HIPASAM y la lucha de sus trabajadores

La historiadora Natalí Narváez reconstruyó la experiencia de los obreros de la empresa minera y la huelga de 1975 a partir de testimonios, archivos y un trabajo de investigación atravesado también por su propia historia familiar. En el aniversario de Sierra Grande, plantea una pregunta que conecta aquel pasado con el presente: qué puede aprender la comunidad de las luchas que marcaron su identidad.

Sierra Grande cumple este lunes 123 años y buena parte de su historia está atravesada por una experiencia que todavía permanece en la memoria de la comunidad: HIPASAM. La empresa minera no fue solamente una fuente de trabajo. Alrededor de ella se organizaron familias, llegaron trabajadores, se construyeron vínculos y también se produjeron conflictos que dejaron una marca profunda en la localidad.

Esa historia es el centro de la investigación de la historiadora Natalí Narváez, quien reconstruyó la experiencia de los trabajadores de HIPASAM y, especialmente, la huelga de 1975. El trabajo, que comenzó dentro de su recorrido académico, terminó convertido en un libro pensado para salir de ese ámbito y regresar al lugar donde nació gran parte de la investigación: Sierra Grande.

Para Narváez, el tema nunca fue completamente ajeno. “A mí Sierra Grande me interpela desde lo personal”, explicó en diálogo con Patagonia News. La mayor parte de su familia materna es de la localidad y varios de sus integrantes estuvieron vinculados con la actividad minera.

“Como la mayoría de los serranos, de alguna forma u otra la empresa los atraviesa”, señaló.

De las historias familiares a una investigación

Narváez creció con referencias sobre lo que había significado HIPASAM y también vivió, durante su infancia, parte de las consecuencias que dejó el cierre de la empresa en la década del 90. Con el tiempo, sin embargo, comenzó a preguntarse por un período anterior.

Cuando se trasladó a Trelew para estudiar en la universidad, esas preguntas se concentraron especialmente en los años 70 y en una historia que aparecía una y otra vez en los relatos sobre Sierra Grande: la huelga protagonizada por los trabajadores mineros en 1975.

En esos recuerdos convivían distintas interpretaciones. Por un lado, la memoria de una importante organización obrera. Por otro, relatos construidos alrededor de la idea de “subversión” y del carácter transgresor que se le había atribuido a aquella protesta.

Ese contraste fue uno de los puntos de partida de la investigación.

Narváez continuó trabajando sobre el tema durante su formación de posgrado. Realizó una maestría en Historia y Memoria y completó su doctorado el año pasado. Sin embargo, asegura que el interés nunca estuvo limitado a cumplir con una instancia académica.

“Ponerlo en los formatos académicos significó una excusa. Tenía otras motivaciones para investigar y pensar, que tenían que ver con una búsqueda de verdad que iba más allá de los resultados académicos”, explicó.

Por qué convertir la investigación en un libro

Una parte importante del desafío apareció después: transformar años de investigación en un material que pudiera circular fuera de los ámbitos especializados.

Los artículos científicos, explica Narváez, suelen permanecer dentro de una comunidad académica. El libro, en cambio, permite que esa historia llegue nuevamente a trabajadores, familias, escuelas y vecinos de Sierra Grande.

“La urgencia del libro tenía que ver con devolver un poco todo ese trabajo territorial que se hizo para poder realizar la investigación y que también sea apropiado por la comunidad, por los espacios educativos, que sea repensado”, sostuvo.

Esa devolución adquiere una dimensión particular porque buena parte de la reconstrucción fue posible gracias a quienes protagonizaron aquellos años.

Aunque Narváez aparece como autora, remarca que detrás existe un trabajo colectivo en el que participaron ex trabajadores, educadores, organizaciones sindicales, instituciones educativas y trabajadoras del Archivo Provincial de la Memoria de Río Negro.

Los testimonios obreros ocupan un lugar central. Muchos de aquellos trabajadores hoy son adultos mayores y otros fallecieron mientras la investigación todavía estaba en marcha.

Algunos, cuenta Narváez, continúan siendo “guardianes de esa memoria”: conservan fotografías y documentos, visitan escuelas y transmiten a nuevas generaciones lo que ocurrió alrededor de HIPASAM y de las luchas obreras de aquellos años.

Una huelga de la Patagonia dentro de una historia nacional

Para Narváez, recuperar la huelga de 1975 también permite ampliar la mirada sobre la conflictividad obrera que atravesó la Argentina antes de la última dictadura militar.

Buena parte de esa historia nacional suele ser explicada a partir de acontecimientos ocurridos en grandes centros urbanos como Buenos Aires y Córdoba. La experiencia de Sierra Grande permite incorporar otra escala y otro territorio a esa discusión.

“El movimiento obrero organizado, resistiendo las políticas de los años 70, se organizó políticamente para transformar los lugares de trabajo, para afianzar la democracia sindical y para responder a esa violencia que, en el caso de Sierra Grande, se venía instalando antes de la dictadura”, explicó.

Desde esa perspectiva, la experiencia de HIPASAM no queda reducida a un episodio exclusivamente local. Narváez propone inscribirla dentro de un proceso más amplio de movilización y organización de los trabajadores argentinos durante aquellos años.

Pero el libro también aborda lo que ocurrió después y las dificultades que tuvo la propia comunidad para volver sobre determinados episodios de su historia.

“Pensar el pasado siempre ha sido un tema muy doloroso” para Sierra Grande, sostuvo la historiadora. Represión, cierres de empresas y proyectos productivos que no prosperaron forman parte de una memoria atravesada por sucesivas rupturas.

Mirar hacia atrás para discutir el futuro

En el 123° aniversario de Sierra Grande, Narváez propone que recuperar esa historia no sea solamente un ejercicio de memoria.

Su investigación establece permanentemente un diálogo entre pasado y presente. Y allí aparece uno de los planteos centrales del libro: conocer las experiencias anteriores también puede ofrecer herramientas para pensar los proyectos productivos que se desarrollen en el territorio.

“El pasado molesta porque hay que superarlo y hay que pensar en lo nuevo y hablar siempre camino al futuro. Pero a veces ese pasado nos puede dar herramientas para conseguir un mejor futuro”, afirmó.

Para Narváez, esa discusión incluye preguntarse qué lugar tendrán los trabajadores y la comunidad frente a nuevos proyectos económicos.

“Estamos hablando de un pueblo que dio siempre la vida por los proyectos productivos y donde migrar hacia otros territorios siempre significó un ejercicio muy doloroso”, señaló.

Por eso sostiene que las experiencias anteriores no deberían quedar enterradas frente a cada nueva etapa: “Las luchas del movimiento obrero por reivindicaciones de trabajo y por organización tienen que ser tomadas por estas nuevas empresas que se instalan en el territorio”.

A 123 años de Sierra Grande, la historia de HIPASAM continúa apareciendo así como mucho más que el recuerdo de una empresa. En los testimonios de sus trabajadores, en las fotografías que todavía circulan, en los archivos y ahora también en un libro, permanece una parte de la historia de una comunidad que durante décadas construyó buena parte de su identidad alrededor del trabajo minero.

Quienes esten interesados en adquirir el libro, puede hacerlo comunicandose con Natalí Narváez al +54 9 280 4301581.