Entre iglesias centenarias, reliquias históricas y las huellas de San Artémides Zatti, la Comarca Viedma-Patagones invita a descubrir un circuito que une patrimonio, espiritualidad y turismo a ambas orillas del río Negro.
Bitácoras Patagónicas por Natalia Schnaider | Especial para Patagonia News
La historia de la Patagonia también se cuenta a través de sus iglesias, sus santos y los edificios que conservaron durante generaciones el legado de las primeras comunidades religiosas. En la Comarca Viedma-Patagones, ese patrimonio forma parte de un recorrido turístico que puede realizarse durante todo el año.
En un contexto marcado por la expectativa ante la llegada del papa León XIV, Bitácoras Patagónicas propone descubrir los lugares donde la fe y la historia regional se encuentran, desde la antigua Parroquia Nuestra Señora del Carmen hasta los espacios dedicados a San Artémides Zatti, canonizado en 2022.
Patagones: donde comenzó una parte de la historia religiosa de la Patagonia
En el corazón de Carmen de Patagones se levanta la Parroquia Nuestra Señora del Carmen, considerada el templo católico más antiguo de la Patagonia. Sus torres forman parte de una de las postales más reconocibles de la ciudad.
Su historia comenzó el 15 de julio de 1780, cuando se inauguró una pequeña capilla de adobe y paja que albergó la primera imagen de la Virgen, apenas un año después de la fundación del poblado por Francisco de Viedma.
Con el crecimiento de la comunidad, el espacio fue elevado al rango de parroquia el 5 de diciembre de 1807 por monseñor Benito Lué y Riega.
La presencia salesiana y el impulso de monseñor Giovanni Fagnano contribuyeron a consolidar el lugar como un centro de referencia religiosa para el sur argentino. Las emblemáticas torres del edificio fueron inauguradas en 1937.
Un templo que conserva reliquias y episodios de la historia argentina
Declarada Monumento Histórico Nacional en 2003, la parroquia conserva piezas que trascienden su valor religioso.
Entre ellas se encuentra el acta bautismal de Ceferino Namuncurá, además de los restos del comandante Luis Piedra Buena y su esposa, Julia Dufour.
También se exhiben dos banderas del Imperio del Brasil capturadas durante la batalla del 7 de marzo de 1827, un episodio vinculado con la defensa de Carmen de Patagones.
Ese acontecimiento tiene otro escenario que merece una visita: el Cerro de la Caballada. Ubicado a aproximadamente media hora de caminata desde la parroquia, ofrece vistas panorámicas y permite conectar el recorrido religioso con la historia de la ciudad.
San Artémides Zatti: las huellas del santo enfermero de la Patagonia
“Creí, prometí y sané”.
La frase resume parte de la historia de San Artémides Zatti, el enfermero salesiano cuya vida estuvo dedicada al cuidado de los enfermos y que fue canonizado por el papa Francisco en 2022.
Su figura mantiene un profundo significado para la comunidad religiosa de la región y convoca a fieles que buscan conocer los lugares vinculados con su vida.
En Carmen de Patagones, la capilla que lleva su nombre conserva sus restos y es uno de los puntos de referencia para quienes desean acercarse a su legado.
Cada 15 de marzo, aniversario de su fallecimiento, su figura adquiere especial protagonismo entre los devotos.
Cruzar el río para continuar el recorrido en Viedma
La experiencia continúa del otro lado del río Negro. El tradicional cruce en lancha permite conectar Carmen de Patagones con Viedma y sumar nuevos sitios al itinerario.
Allí se encuentra la Catedral Nuestra Señora de la Merced, uno de los edificios religiosos más representativos de la capital rionegrina.
Su arquitectura y su historia salesiana la convierten en una parada destacada para quienes buscan conocer el patrimonio cultural y espiritual de la comarca.
A este recorrido se suma el Museo Salesiano Cardenal Cagliero, que conserva testimonios de la presencia de la congregación en la Patagonia.
Entre sus principales atractivos se encuentra el Espacio Zatti, dedicado a la labor sanitaria del santo, junto con las antiguas salas institucionales y la Capilla Privada de Monseñor Cagliero.
El museo también resguarda un altar de mármol y objetos litúrgicos de los siglos XVIII y XIX, piezas que permiten reconstruir parte de la historia religiosa regional.
La devoción a Zatti también se expresa cada 13 de noviembre, cuando la familia salesiana desarrolla actividades litúrgicas en su honor.
Un circuito para descubrir la comarca a otro ritmo
Más allá de las celebraciones religiosas, este itinerario ofrece una manera diferente de conocer Viedma y Carmen de Patagones.
Los sitios cuentan con señalización que permite organizar recorridos autoguiados, sin necesidad de seguir un itinerario rígido.
Entre templos históricos, museos, reliquias y paisajes del río Negro, la propuesta invita a mirar la comarca desde otra perspectiva: la de una historia patagónica en la que la fe, la cultura y la memoria siguen profundamente conectadas.
