Relámpagos registrados el domingo en la Patagonia austral —un fenómeno poco frecuente en estas latitudes— volvieron a poner en agenda advertencias científicas sobre el cambio en el comportamiento del glaciar Perito Moreno, históricamente considerado uno de los pocos glaciares estables del planeta.
Tormentas eléctricas inusuales en el extremo sur
El cielo de la Patagonia austral se iluminó el domingo por la tarde con relámpagos que no suelen verse en esas latitudes.
Tormentas eléctricas registradas en Santa Cruz —un fenómeno poco frecuente en el extremo sur del continente— volvieron a poner en agenda una advertencia que científicos vienen planteando desde hace algunos años: el glaciar Perito Moreno, considerado durante décadas una rareza climática, comenzó a mostrar señales de cambio.
El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) informó que la región se encontraba bajo alerta amarilla por tormentas, aunque lo que más llamó la atención fue la presencia de intensa actividad eléctrica, algo poco habitual en la Patagonia austral.
En la estación meteorológica de Perito Moreno incluso se observaron nubes mammatus, una formación asociada a tormentas intensas que se caracteriza por protuberancias en la base de la nube. Su nombre proviene del latín mamma, que significa “mama”.
Estas nubes suelen aparecer vinculadas a cumulonimbus, las clásicas nubes de tormenta, y se forman por corrientes descendentes de aire dentro del sistema.
Si bien este tipo de tormentas no es imposible en la región, meteorólogos señalan que la actividad eléctrica es poco frecuente en latitudes tan australes, aunque en los últimos años comenzó a registrarse con mayor frecuencia.
Una señal que los científicos ya venían observando
El fenómeno meteorológico vuelve a poner la atención en un proceso que investigadores vienen siguiendo desde hace tiempo: el cambio en el comportamiento del glaciar Perito Moreno, uno de los glaciares más emblemáticos de la Patagonia.
Durante décadas, el Perito Moreno fue considerado una excepción dentro del sistema glaciar patagónico. Mientras cerca del 90% de los glaciares de la región mostraban retrocesos, este gigante de hielo mantenía un equilibrio particular entre avance y desprendimientos.
Esa estabilidad convirtió al glaciar en un caso único para la ciencia.
Sin embargo, investigaciones recientes señalan que ese comportamiento podría estar cambiando.
Trabajos científicos sobre glaciares patagónicos —analizados también por investigadores vinculados al CONICET— detectaron adelgazamiento del hielo y pérdida de masa en los últimos años, algo que no se había observado de manera sostenida durante gran parte del siglo XX.
El informe que encendió las alertas
En 2025, el geógrafo físico Neil Glasser, profesor de la Universidad de Aberystwyth en Gales, publicó un análisis en la plataforma académica The Conversation donde sintetizó resultados de investigaciones recientes sobre el glaciar.
Según ese trabajo, basado en datos satelitales y estudios científicos, el Perito Moreno comenzó a mostrar señales de retroceso acelerado, lo que podría marcar el inicio de una nueva etapa en su evolución.
Los estudios citados indican que la superficie del glaciar habría descendido en los últimos años y que el frente de hielo comenzó a retirarse lentamente.
Entre las causas que mencionan los investigadores aparecen dos factores principales:
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Aumento de las temperaturas regionales, especialmente en verano.
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Cambios en el régimen de precipitaciones, con menos nieve y mayor presencia de lluvia.
Ambos fenómenos están asociados a modificaciones en los patrones climáticos de la Patagonia austral.
El glaciar que fue una excepción mundial
El glaciar Perito Moreno ocupa un lugar singular en la glaciología mundial.
Ubicado en el Parque Nacional Los Glaciares, desciende desde la cordillera de los Andes hasta el Lago Argentino, donde históricamente avanzó lo suficiente como para bloquear un brazo del lago y formar una presa natural de hielo.
Cuando la presión del agua acumulada se vuelve demasiado grande, esa barrera se rompe en un espectáculo natural que ha sido observado durante décadas.
Cada año cerca de 700.000 visitantes llegan a esta zona de Santa Cruz para ver de cerca el frente del glaciar y los desprendimientos de enormes bloques de hielo que caen al lago turquesa.
Durante mucho tiempo, el Perito Moreno fue considerado uno de los pocos glaciares grandes del planeta que no mostraba una pérdida neta de masa.
Un cambio que podría acelerarse
