Ciencia hecha en Chubut: el programa provincial que acompaña investigaciones clave para la Patagonia

El descubrimiento de dos nuevas especies de hongos endémicos de la Patagonia, publicado recientemente en una revista científica internacional de alto impacto, también pone en valor una política pública sostenida desde Chubut: el programa de becas científicas cofinanciadas con el CONICET, único en el país a nivel gubernamental.

La investigación fue realizada por Yamila Arias, becaria doctoral cofinanciada entre el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y el Gobierno del Chubut, y permitió describir dos nuevas especies del género Cyttaria presentes en bosques andino-patagónicos.

Desde la Secretaría de Ciencia y Tecnología de la provincia, la subsecretaria de Articulación Científica y Tecnológica, Dra. María Georgina Davies Sala, explicó a Patagonia News que el programa provincial nació para dar respuesta a una dificultad concreta del sistema científico nacional.

“Muchos de los becarios que querían hacer su doctorado en Chubut no lograban acceder a las becas del CONICET porque, a nivel nacional, algunas temáticas no eran consideradas prioritarias”, señaló.

Una política científica con mirada territorial

Davies Sala detalló que el programa de becas cofinanciadas se creó hace 16 años y se sostiene de manera ininterrumpida, con un esquema en el que la provincia aporta la mitad del estipendio y el CONICET la otra mitad.

“Es una política pública que ejecuta directamente el Gobierno provincial. No se hace a través de universidades ni agencias, y hoy es la única provincia del país que tiene un programa de este tipo”, remarcó.

Actualmente, el programa acompaña a 35 becarios y becarias en distintas localidades de la provincia, como Comodoro Rivadavia, Puerto Madryn, Trelew y Esquel, quienes desarrollan investigaciones vinculadas a problemáticas del territorio.

Cómo se definen las prioridades de investigación

Según explicó la subsecretaria, la selección de los proyectos no se realiza de manera unilateral desde el área de Ciencia y Tecnología, sino a través de una comisión ad hoc integrada por distintos organismos del Estado provincial.

“Participan áreas como Ambiente, Pesca, Bosques, Turismo, Salud, Producción y otras. Las prioridades se consensúan y se van ajustando a la coyuntura y a las necesidades de la provincia en cada momento”, explicó.

De este modo, las investigaciones acompañadas reflejan una mirada estratégica sobre el desarrollo provincial y los desafíos que enfrenta Chubut en distintos sectores.

El trabajo de Yamila Arias y el valor de la ciencia local

En ese marco se inscribe la investigación de Yamila Arias, quien desarrolla su trabajo doctoral en el Centro de Investigación y Extensión Forestal Andino Patagónico (CIEFAP), en Esquel.

Durante sus campañas de campo, la becaria observó diferencias en ejemplares de Cyttaria que hasta ese momento eran considerados una misma especie, incluso registrando saberes de pueblos originarios que ya distinguían estos hongos según el árbol hospedador.

“Ella veía en el campo que no eran iguales, que tenían otro olor, otro sabor, y que los pueblos originarios los llamaban de manera diferente. A partir de ahí pudo demostrar que se trataba de dos especies distintas”, explicó Davies Sala.

El trabajo permitió describir formalmente a Cyttaria gamundiae y Cyttaria pumilionis, ampliando el conocimiento sobre la biodiversidad de los bosques patagónicos.

Ciencia básica, punto de partida para el desarrollo

Desde la Secretaría subrayaron que este tipo de investigaciones forman parte de la ciencia básica, indispensable para comprender los sistemas naturales y generar conocimiento a largo plazo.

“No hay ciencia aplicada si no hay ciencia básica primero. Si no sabés cómo funcionan las cosas, después no podés innovar ni desarrollar tecnología”, sostuvo la subsecretaria.

En ese sentido, el estudio también abrió la puerta a posibles usos del hongo Cyttaria, como su potencial aplicación como gelificante natural, aunque aclaró que se trata de líneas de investigación en desarrollo.

Acompañamiento integral y divulgación

Davies Sala destacó que el programa provincial no se limita al pago de becas, sino que incluye un acompañamiento permanente a los investigadores.

“Si necesitan insumos, imprimir un póster, viajar a un congreso o articular con otras áreas del Estado, la Secretaría acompaña. La idea es que el conocimiento no quede encerrado en un laboratorio”, explicó.

Además, remarcó la importancia de la divulgación científica y del trabajo territorial, con jornadas, charlas y encuentros abiertos a la comunidad en distintas localidades.

Un modelo sostenido en el tiempo

Con 16 años de continuidad y 35 becarios activos, el programa de becas cofinanciadas posiciona a Chubut como una provincia que apuesta a la ciencia y al conocimiento como herramientas para pensar su desarrollo.

“Es una política que permite que la ciencia se haga acá, con investigadores que trabajan sobre problemas y saberes del territorio”, concluyó Davies Sala.